第30章 出兵越南

狼途 / 著投票加入书签

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    李鸿章书写的“大龙方蛰”四个字,李经述找人装裱起来,挂在了自己的卧室,他时时刻刻提醒自己:当能力不足以驾驭目标时,要沉下心去历练自己。袁世凯在朝鲜练的新军,确实也还需要时日,新式的飞龙机关枪他们也需要半年左右的时间去演练。还有自己的目标,岂是打败法国人这么简单?要实现中华民族的伟大复兴,确实要沉下心去好好磨砺自己,好在自己还年轻,不到二十岁,未来的路还很长。

    在这段蛰伏的日子,李经述除了为奶奶尽孝,照顾病母,还代替丁忧的李鸿章安排了一百多位中国留美幼童的工作,他们很多留在了北洋水师学堂,还有天津机器局,江南制造局等,三名麻省理工学院毕业的福建籍的学子想回福建水师效命,李经述坚决不允,他知道救人一命,胜造七级浮屠,要是他们跟着张佩纶,必死无疑。还有四个同学去了容雪在天津创办的《华报》工作。

    等到1883年10月下旬,盛宣怀又给李鸿章发来电报,说上海洋务企业的股票因中法战争即将爆发而大跌,多数股民对中国能战胜法军没有信心。李鸿章老家的电报机是盛宣怀专门给李鸿章安的,他赋闲在家,其实还是遥控淮军和北洋海军。

    听到上海股票大跌的消息,李经述便主动向李鸿章请战,准备带袁世凯在朝鲜练的三千新式淮军入越和法国人战斗,他对李鸿章说:“袁世凯的三千淮军经过了一年多的训练,不管是马还是骡子,都可以去越南战场上溜溜了。上海股市这一次必须用一场巨大的军事胜利来救了,否则就算是再投入一百万两白银,也是打水漂!”

    李鸿章听说李经述还在朝鲜练了新军,大喜道:“吾儿真是龙子下凡,未卜先知呀,为父正担心黑旗军装备落后,难以和法军抗衡呢。要稳定上海股市,我们确需要这一场重大的军事胜利,也只好如此了!”

    “不过,痴儿,这次入越要万分小心。法兰西是欧洲强国,不比日本国。”李鸿章拍了拍李经述的肩膀,嘱咐道:“为父让张树声马上禀明太后,请唐景崧陪你一起去越南,节制那里的所有淮军。唐景崧的家乡广西毗邻越南,熟悉那里的情况。再跟云贵总督岑毓英打好招呼,让他配合你指挥淮军作战。”

    中法战争是从1883年12月的山西之战开始。法国的军事行动第一个目标,就是占领越南北部的山西省,越南山西省的省会也叫太原,极容易和中国的山西省搞混淆。

    当时,山西的防军主要是黑旗军,同时也有七个营的桂军和滇军,在北宁一带还驻扎了约四十营的淮军。历史上,山西之战中国失败,重要的原因是驻守北宁的四十营桂系淮军无所作为,他们临战观望,既不增援山西,又不乘隙向河内方向出击,给敌军以必要的牵制,致使法军得以集中兵力西上,而山西守军则得不到友军支援,陷入孤军作战。李经述统领淮军,则可以避免重蹈覆辙,他便对李鸿章说:“这样甚好,这样孩儿必然能守住山西。”

    慈禧本来就想马上把李鸿章“夺情”给召回来,听说李经述愿意带兵去越南,一想虎父无犬子,李经述曾经又和刘铭传收回了琉球,还平定了朝鲜内乱,有勇有谋,便马上恩准了,还让越南的所有军队,都听从李经述的指挥,赐予他尚方宝剑一把,可以斩杀二品以下朝廷大员和将领。

    在离开合肥动身去越南之前,李经述给远在天津的容雪写了一封信,托人捎给她。李经述在信中写道:“亲爱的容雪,虽然我不是狂热的民族主义者,但我不能对这国家发生和即将发生的一切熟视无睹。善良的中国人民和越南人民,原来在自己的国家安居乐业,民为贵,君为轻,甘其食,美其服,安其居,乐其俗,这是他们的生活,却被拥有海盗文明和枪炮的法国侵略者,用坚船利炮轰毁,他们不知如何改变任人宰割的命运,这时候,他们需要民族英雄。还记得你跟我说过的拿破仑吗,他带着枪和炮,为法国人赢得了尊严,我也要用枪炮,为四万万中国同胞,还有中国越南的子民赢得生存的尊严!”

    容雪很担心李经述的安危,发电报要求和他一起去越南,李经述拒绝了,回电说这次战争太危险,不过他答应给容雪的《华报》提供独家战场新闻,帮助她扩大《华报》的影响,同时,也让《华报》多发表鼓舞士气的文章。

    之后,李经述便和袁世凯带着三千新式淮军,在广西补充了粮饷和军械,直奔越南的河内。

    当时,时节已快入冬。法国远征军总司令孤拔按照其先攻山西、再取北宁的作战方针,率军六千人,分成水陆两队,由河内向山西进发。

    山西位于红河南岸,是控制红河中上游的战略要地。省会太原城周长约二十里,有砖石内城和土质外城。李经述、袁世凯和唐景崧到了太原城,首先联系上了驻扎在城里的黑旗军。李经述沿途察看了一下山西的布防,发现刘永福已经加强了这里的城防工事,在红河上设置竹筏阻塞河面,沿河岸修筑炮台,太原北门至河堤相距五里,筑栅五重。

    此时,李经述又瘦又高,穿着清朝五爪九蟒的三品官补服,还有慈禧御赐的黄马褂,带着圣旨和尚方宝剑,和唐景崧进了太原城的府衙。刘永福带着他的副将黄守忠、吴凤典等二十多名大小将领去正堂见李经述,他们都是广西上思、宁明一带的壮族,熟悉山区地形,所以黑旗军擅长在越南茂密的丛林中作战。刘永福身后的将领还包括他的四个儿子刘成章、刘成业、刘成良、刘成文,还有一对双胞胎义女苏小芸、苏小玉,这对双胞胎姐妹花的父亲苏添福,原来是捻军起义首领,刘永福交换过拜帖的结义兄弟,后被叛徒王怀义出卖,被押解到清将僧格林沁大营惨遭杀害,刘永福救了年幼的苏小芸、苏小玉,收她们为义女,并教她们一身武艺。

    李经述和刘永福等诸将打过招呼之后,看了一眼这对双胞胎姐妹,她们几乎长得一模一样,明眸皓齿,眼神倔强,看年纪不过十六七岁,她们头裹黑巾,腰束红色宽布腰带,一身英姿飒爽的男儿装扮,但她们耸起的胸部出卖了她们,太明显了!

    早在同治十二年,法国侵略军占领越南河内,他率着拿大刀火铳的两千余黑旗军,竟然斩法军首领安邺上尉等数百人,收复河内,越南国王授予他三宣副提督之职,让他管理越南的宣化、兴化、山西三省。

    李经述便把清廷授予刘永福“记名提督”头衔的圣旨交给了刘永福,这是李经述请署理直隶总督、北洋大臣张树声在清廷给刘永福争取的官职。刘永福本来就是忠君爱国之人,他1837年出生于广东钦州县古森垌小峰乡的农民家庭,家庭贫困使刘永福没有机会读书识字,但这并没有磨灭年少的刘传福出人头地的梦想,他十三岁便外出做滩艇佣工,因熟悉江河水情,被推举为带水的滩船师,十六岁那一年,父母和叔父在贫病之中先后死去,刘永福靠着父亲传授的一身武艺,在江湖上闯荡。1857年终日辛劳而不得温饱的刘永福才决定造反,兵败入越南组织黑旗军,虽然此前一直没得到清廷的承认,但他自发组织黑旗军为越南削平敌寇,为中国捍蔽边疆。此时接受招安,便名正言顺了,刘永福接了圣旨,谢过皇恩,就成了清朝的官员——记名提督。刘永福的手下都向他表示祝贺,只有苏小芸、苏小玉看上去很不高兴,因为她们的父亲是被清廷杀害的,这么多年来,她们一直痛恨满清朝廷,一直想着为她们的父亲报仇!

    招安了刘永福的黑旗军,李经述便按例清点了一下黑旗军的花名册,发现历史上大名鼎鼎的黑旗军,不过三千人左右,武器也多是大刀长矛,火铳一千条,这火统打起来黑烟滚滚,威力太差,估计高大的法国兵打几枪都不一定会死,真正有杀伤力的火枪不足一百条,有点小失望,不过,刘传福熟悉越南深山老林,还有红河沿岸的地形,江河水情,这一点倒是有大用。

    李经述在到山西之前,山西守军五千人的防御部署是:黑旗军六个营加桂军一个营扼守太原城北河堤;黑旗军五个营扼守城东;黑旗军、桂军各一营扼守城南;滇军三个营扼守城西。此外,越南北圻统督黄佐炎等率领的越军约二千人,驻扎于南门外村落中。

    李经述了解孤拔的法军来攻后,便让袁世凯带着三千淮军在城南外先驻扎,并命令北宁二十个营的清军,会同越南义军乘隙进取河内,牵制法军,另外二十个营也开到了山西城附近,随时支援山西黑旗军,不听调令的将领,用尚方宝剑立杀无赦!

    经过数日紧张备战,李经述调兵遣将,就等着孤拔的法军自投罗网了,这一次中法山西之战,胜利将属于中国!