第四节 远征

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    第四节远征

    远处的城头之上,象征着警报的狼烟正高高升起。那些雇佣兵在最初的惊惶过去之后,总算做出了正确的选择。总算对得起他们的雇佣金。

    一名游骑飞驰而来,朝着正在岸边指挥军队登陆的汤玛士直冲过来。数名骑士迎上去。但是这一次这个防御措施是多余的,游骑是一名传令兵,他滚鞍下马,气喘吁吁的冲到汤玛士面前。

    “汤玛士将军,敌人及时关闭了城门。莱恩大人的突袭失利。”

    “没事,叫他不必强攻,只需监视敌人的动静即可。天黑之前我就会去和他汇合。”汤玛士挥了挥手。

    前方的浅滩之上,四处分散着负责指挥的骑士们,让民兵和水手一批一批的卸下船队中的货物。

    “马匹不用急!我们暂时用不到!让攻城塔快点卸下来!”

    军官们竭力指挥船队。成群的民兵和水手站在河水里,把一件一件巨大的战争器械部件拉上岸。

    初冬的天气还称不上“特别冷”,但是如果赤裸着脚站在河水里,人类的手脚依然很快就会冻得失去感觉,肌肤也变成青色。

    岸上燃起了几堆篝火,供人们上岸取暖。

    在整个滩头外围,众多披甲的骑士们占据一小块高地,仔细的侦察四周敌人的行动。根据情报,附近驻扎的不过是一千来号雇佣兵而已,而且所有的雇佣兵都已经缩回城堡里去了。但是汤玛士依然安排了大队骑兵负责防卫。因为一旦在上岸过程中遭到敌人突袭,那必然会产生灾难性后果。

    这种可拆卸的攻城塔被拆成数十个零部件,零件大小正好能用一辆马车装走。在组装的时候,只需要十来个人一个晚上的时间就组装起来。而普通的攻城塔,及时在材料随处可得的山区,要完全建成也需要上百人努力大半个月。

    就在这些工作继续的时候,另外一匹马快速奔驰而来。

    “报告汤玛士将军。莱恩大人让我告诉您,城里的敌人比预想得多。可能是他们临时得到了增援。根据他的判断,有六个以上的雇佣兵团队,至少有两千人。”

    帕罗人背叛了自然之神的信仰之后,他们就再也无法从斯提吉亚得到外部支援。但是在真神教会不遗余力的支持下,中央七国的雇佣兵团队成群的涌进的帕罗,构成了帕罗军事力量中极其可观的一部分。

    不过帕罗人也很清楚,雇佣兵论战斗力自然不错,但是军纪方面就不敢恭维了,而且忠诚也不能保证。所以他们把雇佣兵分散用来巩固和占领一些比较次要的位置。真正平叛和重要城镇还是依靠本国的军队。

    听到敌人数目之后,汤玛士周围几个军官都不禁神色一变。一千人是无法周密防御德瑞克城的,但是两千人就是另外一回事了。

    “不用担心。”汤玛士神情自若。“他们如果是临时增援的,彼此之间肯定配合得很糟糕。这样反而能让我们一举消灭更多的敌人。”

    在这个时候,攻城塔的零件几乎已经全部送上了岸。现在另外一批船队靠上前,开始把一队队战马卸下。

    圣杯骑士们护送着三位女先知们走上岸边。在他们经过的时候,艾修鲁法特突然觉得三位女先知中,有一位很眼熟。随即他想起来,当初在圣山的时候,就是这位女先知带的路。

    德瑞克城的驻军没有做任何不识趣的骚扰。这一天下午时候,圣吉恩的远征军已经全部抵达德瑞克城城下并建立了简单的营地。

    为了迷惑敌人,汤玛士下令天黑之前休息,天黑之后才能组装攻城塔。

    艾修鲁法特掀起门帘,走进汤玛士的帐篷。

    “汤玛士将军,情况比预想的糟糕,根据我们找到的本地人所说,现在敌人守军接近三千人……”艾修鲁法特突然间意识到帐篷里并不只有汤玛士。莱恩、威廉戴利还有里欧都在这里。

    “镇定,艾修鲁法特,镇定!在得知坏消息的时候,你如果镇定,你的部下只会动摇。如果你动摇,你的部下就会惊惶。如果你惊惶,你的部下就会崩溃。”汤玛士虽然是这么说,但是脸上并没有任何真正的不满。

    “为什么这里会有这么多守军?”

    “完全是偶然的,因为一批敌人正好调动路过,恰巧刚刚进入德瑞克城暂时休整。那些也是雇佣兵。所以他们现在共有六支雇佣兵部队。”

    “真的不是个好消息!”汤玛士一点也没有惊慌。“不过,船队还在等着我们,实在不行,我们上船撤退就可以了。”

    “他们没有魔法师。”里欧对艾修鲁法特解释道。“刚刚女先知们已经传来消息了。这些雇佣兵团队是临时拼凑在一起,并没有魔法师随军。而且他们也没有带来其他的大炮。除了固定在城头了三门大炮外,没有什么东西能威胁我们的攻城塔。”

    “这是个好机会,莱恩、里欧、艾修鲁法特,正好让你们接触一下,魔法对于战争有多么大的影响。”汤玛士回答。“如果一定要让我交换的话,我愿意用五百名骑士去交换一个女先知的战力。”

    “不过,你们要记得,不管魔法有多好,也不能代替勇气的作用。在战场上,勇气的作用是不可低估的!两军相逢,勇者胜!”

    黎明时分,在初冬的寒风吹拂下,城下的飞蛇旗帜猎猎飘扬。空气中凝聚着沉重的气息,压在每个防守者的心头。

    这是完全没有预料到的敌人。这面飞蛇旗帜曾经是帕罗人挥之不去的噩梦,每个人帕罗的军官都知道数十年前的大战,那个拥有无比勇气和高深谋略的可怕敌人。而且现在,这个噩梦再一次觉醒了——汤玛士之前歼灭灰犬骑士团的过程早已经为人熟知。

    不知道多少人在诅咒这个老不死的老家伙早点死。可是问题是汤玛士不仅没有死,反而神兵天降一样突然突然间出现在城下。事实似乎在证明这绝非一个普通的敌人。就在城下,就在守军的视野里,三架高大的攻城塔正屹立在大地之上。每个人都知道,敌人昨天刚刚抵达,没有携带任何攻城器械。

    一名举着旗帜的使者从敌军阵地飞驰而来,进行一场例行公事一样的劝降。使者许诺守军放下武器之后可以自由离去。不过,在一名军官把一根十字弓矢射在使者马前之后,使者就离开了。

    “大炮准备,瞄准攻城塔,不要管其他的敌人!”军官在城头仔细的指挥部下,三架攻城塔,三架!只要能把这些攻城器械击破……

    “您怎么看,菲儿小姐?”汤玛士问身边的女先知们。

    “只是一群散漫而愚蠢的敌人而已。”那个叫菲儿的女先知回答。她正是当初迎接艾修鲁法特的那一位,也是这一次随军的三位女先知的首领。“他们有大炮,却似乎不知道怎样正确使用大炮。我看到那些炮手为了更快速方便的发射大炮,居然把火药桶放在大炮边上。雇佣兵毕竟是雇佣兵。看起来他们中并没有真正的从火器学院毕业的专家。”

    “没有魔法师,他们无法反制我们的魔法。”另外一位女先知回答。“很幸运,今天火焰之风正在咆哮。”

    “嗯,看起来他们想打一场,告诉士兵,把攻城塔推到大炮射程边缘。”汤玛士下令。

    “里欧,率领弓箭手,随时准备出击,压制城墙守军。威廉戴利你去率领民兵,用长梯对城头进行牵制性攻击!莱恩,率领突击部队的骑士们,步行进入攻城塔。艾修鲁法特,率领骑兵待命!城门一旦打开就全军突入。”

    攻城塔前进了一小段距离,停留在大炮射程的极限位置。城头的炮手们没有开炮。城头的视野良好,能够清晰的看到城下敌人的快速调动。

    几乎没有人在意那些抬着长梯子准备冲锋的民兵。傻瓜都知道这些只是辅助,真正的主力是那三台攻城塔。宝贵的炮弹必须集中在这些攻城塔上。一旦让攻城塔靠上城墙,那就意味着剩下的只是时间问题。而且是时间方面的小问题。

    城下,弓箭手们抬着遮盾,一队一队的开始向城墙靠近。城头守军用火枪和十字弓进行了射击。但在遮盾的掩护下,弓箭手只付出了很小的伤亡就接近到到自己的射程内。

    “女士们,用魔法开始攻击吧!想办法把大炮弄掉。”

    一束束火焰从天而落,轰击在城头之上。伴随着一声令人毛骨悚然的巨响,整个大地似乎都震动了起来。城头上很多东西都高高飞起,大炮、人体、武器还有一些杂物,如同烟火一样四下飞散。稍微靠边一点的守军成群的吹倒。这些火药造成的爆风足以吹破人的耳膜。整个城头的防御力量几乎都崩溃了。甚至没有人继续朝弓箭手们射击。

    “下令吹号,全军攻击!”

    ……

    关于德瑞克城下的攻城战,一般被认为是一场毫无悬念的战斗。一方是是精挑细选的精锐,士气高昂。另外一方则是多支互不统属的军队临时拼凑起来的,而且都是战斗意志不高的雇佣兵。一方拥有强大的魔法帮助和充足的攻城器械,另外一方则除了三门大炮之外没有任何重武器。就连那些大炮,也在开战的瞬间被错误的操作给断送掉了。

    当圣吉恩的军队通过攻城塔完全控制住城墙,当强大的圣杯骑士们纵马冲进城门的时候,一切的抵抗都显得没有什么意义。为了避免一场更大的屠杀,雇佣兵们成群的投降。这天中午的时候,汤玛士的飞蛇旗帜就飘扬在德瑞克城的城头。

    当然,这场胜利与其说带来了辉煌和荣耀,不如说让远征军真正的进入危机的局面。如果他们未能破城,他们反而可以坐船离开,但是他们胜利了,就必须停留下来面对真正的挑战了……

    ——摘录自《斯提吉亚战争史》